Maria Pańczyk-Pozdziej
Biografia
W 1968 roku ukończyła studia z zakresu filologii polskiej na Wydziale Filologiczno-Historycznym Wyższej Szkoły Pedagogicznej w Opolu.
W latach 60. pracowała jako nauczycielka. W 1971 została dziennikarką Radia Katowice. Była inicjatorką konkursu „Po naszymu, czyli po śląsku” oraz autorką cyklu Sobota w Bytkowie.
W latach 2002–2005 była radną Sejmiku Województwa Śląskiego wybraną z listy Wspólnoty Samorządowej Województwa Śląskiego. W 2004 z ramienia Platformy Obywatelskiej w wyborach uzupełniających do Senatu w okręgu rybnickim przegrała z Klemensem Ścierskim, a w wyborach parlamentarnych w 2005 została wybrana na senatora VI kadencji w okręgu gliwickim. W wyborach w 2007 po raz drugi uzyskała mandat senatorski, otrzymując 147115 głosów. W 2011 z powodzeniem ubiegała się o reelekcję, w nowym okręgu nr 70 dostała 81206 głosów. 9 listopada 2011 powierzono jej funkcję wicemarszałka Senatu. W 2015 ponownie została wybrana na senatora (tym razem w okręgu nr 71), otrzymując 40010 głosów. Nie wystartowała w kolejnych wyborach w 2019.
Została pochowana na cmentarzu św. Anny w Tarnowskich Górach.
Odznaczenia i wyróżnienia
Krzyż Kawalerski Orderu Odrodzenia Polski (2002)
Brązowy Medal Zasłużony Kulturze Gloria Artis (2007)
Nagroda im. Wojciecha Korfantego przyznana przez Związek Górnośląski (1995)
Złoty Mikrofon, nagroda Polskiego Radia przyznana za ukochanie ziemi śląskiej oraz upór w propagowaniu gwary i obyczaju tego regionu (2010)
Tytuł „Ambasadora Polszczyzny Regionalnej” (2021)